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徳川家康は慶長１７年（１６１２）に曹洞宗法度を定め、禅僧司として関三刹を定めました。
このため江戸時代の龍穏寺は総寧寺（千葉県・市川市）、大中寺（栃木県・大平町）とともに天下大僧録と称していました。（僧録とは寺院及び禅僧を管理・統括する役職をいいます。）そしてこの僧録の務める関東の三つの寺は関三箇寺、或いは関三刹とも呼ばれ、幕府の命により全国約１５０００の曹洞宗寺院を統括していたのです。そのうち龍穏寺に割り当てられていたのは２３ヶ国で約１５０００寺院（うち６４３ヶ寺は幕府から御朱印地を与えられた寺院。）、僧侶など２００００人を統括していたのです。また関三刹は幕府よりそれぞれ総寧寺が１２８石、龍穏寺、大中寺は１００石の寺領を受けていました。
そして本来、関三箇寺と曹洞宗の本山末寺関係とは異なるものだったのですが、本山・永平寺（福井県）の住職を江戸幕府の権威を背景にした関三箇寺の住持が交代で務めるようにもなっていたのです。 |
