飯盛峠は北東側の展望が開けているが、前章で記述したとおり街道らしき道は見当たらない。グリーンラインは舗装路なので、とりあえず「関東ふれあいの道」を行く事にする。

「関東ふれあいの道」は奥武蔵の山々の尾根道を利用したハイキングコースであり「秩父越生街道」ではない。街道は荷駄を積んだ駄馬などの通行も考えているので、無理に細い尾根を通るような事はしない。次の目的地が同じような比高であれば、わざわざ山頂を越える事もないのは当然の事といえよう。

飯盛峠から尾根を登った所が飯盛山で、道もだんだんと細くなる。巡礼道とされるこの道も、かなり古くからあったには違いないが、やはり街道とは比べ物にならない。「関東ふれあいの道」は展望が開けている尾根は少なく、むしろ奥武蔵グリーンラインの方が自分のいる位置がわかりやすい。奥武蔵グリーンラインと街道の共通点は意外に多く、この為、街道を利用している個所も少なくない。わずかに北川の柏木との分岐点にある弥右衛門地蔵が、そこがかつての街道であった事を告げている。

飯盛山を下りてから再びグリーンラインに戻ると、すぐに「ブナ峠」という道標があるので迷わずこの道を行く。弥右衛門地蔵の脇にある馬頭観音は道標ともなっていて、その延長上にあるこの道をかつての街道と見てまず間違いはない。階段を下りれば幅の広い掘割道で、かつての街道であった事がすぐにわかる。しかしそれも長くは続かず、すぐにグリーンラインに合流してしまう。

ほどなくして大ダルにさしかかるとグリーンラインから分岐する北川林道の未舗装路があり、その切り開かれた崖に、細い道がついている。その道を行くと沈黙を続ける街道が待っていた。街道はグリーンラインと並行しているが、これではまったく気がつかない。だが、そこを抜ければすぐに「ブナ峠」へと至る。

ブナ峠には「万緑を顧るべし山毛欅峠」と刻んだ石田波郷の句碑があった。しかしブナ峠は山毛欅とは書かず、木に義と書いてブナと読む。「ブナは艤装に用いられたのでこの字をあてた。」という説もあるがあまり定かではない。その句碑の前にひっそりと置かれているのが仏の刻まれた「ブナ峠の道標」で、往事はこの峠が重要な分岐点であった事を偲ばせている。

仏が刻まれているのはとくに巡礼者の通行が多かった事を示すもので、この峠から北へ向かい多武峰の武藤さん（慈眼坊）を経て慈光寺へ、また南の吾野に下りてから子の権現へ。そして東の高山不動、あるいはこれから向かう秩父の観音霊場へと向ったのだろう。ブナ峠はそういった様々な思いを込めた人達が越えた峠である。防風林として木々を間引かないのもよくわかるが「石田波郷の句碑にもあるとおり、もう少し展望が開けていてもよいのでは・・。」という想いがフッと頭をよぎった。

ブナ峠からは街道をグリーンラインが利用してしまったと考えてよく、再び尾根道を行く事にする。しかし山毛欅山を越えればすぐにグリーンラインとなるのでどちらでもよい。しばらくはグリーンラインを歩く事になるが、わりと平坦な痩せ尾根を利用している。「ここなら街道も通るはずだが・・。」と思いながら歩いていると、グリーンラインの一段下がったところで街道が並走している。わずかな区間の事なので、ここも気付かない人が多いだろう。

しばらくするとグリーンラインが蛇行し始めるので、ここで再び尾根道に入って「ツツジ山」に向かう。「これが街道であればわざわざ山頂まで登る必要もないのだが・・。」そう思いながらツツジ山から下りると、刈場坂峠の手前で街道と合流した。

刈場坂峠に着く頃には、すでに１２時３０分となっていた。刈場坂峠は都幾川村そして横瀬町、飯能市の境界にある峠で、北東の展望が開けている。ここから大野峠や虚空蔵峠、正丸峠へと行き交う人も多い為、一軒しかない茶店もけっこうな人で賑わっている。

店は大野のお婆さんとお嫁さんの二人で営んでいるが、二人ともじつに気持ちのいい人達だ。昼食はこの「りんどう茶屋」でみそおでんを注文し、持参した焼きおにぎりを２個ほど頬張る。それから３０分ほど休んで「りんどう茶屋」の二人に別れを告げた。

刈場坂峠からは再び「関東ふれあいの道」に入るが、すぐ脇に街道があったのでこちらを行く。わざわざ尾根を越えることもないと思うが、確かに街道は地図に記載されていないし道標も曖昧だ。それと判らなければ、やはり尾根道を行くしかないだろう。人のあまり通らない街道は、多少荒れてはいるものの、尾根道と較べればはるかに楽に歩けるし雰囲気も良い。

しかしその街道も大野峠まで半分も行かずに芦ヶ久保へ下り、そこから「秩父往還・我野通り」につないで秩父へと向かう。大野峠に向かうためには尾根道を使って岩石の露呈するカバ岳を超えなければならない。とはいえ、カバ岳を下れば尾根道とグリーンラインが並行し、すぐに大野峠に着くだろう。