私のオートバイは１９８７年式のＨＯＮＤＡ ＣＢＲ２５０Ｒ（MC17） で、エンジンは４ストローク水冷並列４気筒、カムギアトレーンのDOHC４バルブ、総排気量２４９cc。最高出力は４５ps／１５０００rpmを捻り出す。発売されてからすでに１０数年の歳月を経ているわけだが、じつはこのエンジンのルーツを辿ると４３年前の１９５９年に遡る。

この時のホンダ・ワークスレーサーＲＣ１６０は最高出力が３５psで、翌年になって改良されたＲＣ１６１の前傾エンジンにカムギアトレーンが採用された。そして最終的には１９６７年のＲＣ１６７・並列６気筒、最高出力６０ps／１５０００rpmまで進化していくのである。

ホンダが半世紀近くも前に世界ＧＰに挑戦し、世界に確固たる地位を築いた話はあまりにも有名だが、その世界ＧＰで初めて日章旗を掲げたのが高橋国光 選手で（後に4輪に転向、１９９９年引退）、１９６１年５月14日の事だった。この西ドイツGPからホンダは世界GP２５０ccクラスにワークスレーサー・ＲＣ１６２を投入した。このエンジンレイアウトが２８年を経過し、さらに洗練されてＣＢＲ２５０Ｆに採用されたわけだ。

そしてホンダにとってもう一つの目標がマン島ＴＴでの勝利であった。イギリス諸島の中央に位置するマン島は、英国のクラウン・ディペンデンシー（王室を君主とする保護領）で、１９７５年まで世界ＧＰのスケジュールに組み込まれていた。マン島ＴＴ（ツーリスト・トロフィー）は一周が６０．７キロの公道レース。コースの３分の２が山岳コースとなっていて、コーナーはじつに２４６ヵ所もある。

１９６１年のマン島ＴＴではＭ・ヘイルウッドのライディングによってホンダは１２５ccと２５０cc両クラスに勝利をおさめた。現在もこの公道レースは毎年行われているが、日本人で勝利をおさめたのはスズキの伊藤光男選手 ただ一人である。ただ後にヨーロッパ遠征を果たした多くの日本人選手がマン島ＴＴに挑戦している。ライダーに「マン島で一度は走ってみたい」と思わせる魅力を秘めている島なのだ。

これが私のＣＢＲ２５０Ｒ。一見してVTＺやスパーダと間違えられる。いまさらインプレもないだろうから省略するが、主な変更点は見てわかるとおりのネイキッド化。

機能的にはノーマルで、アフターパーツはWPのステアリングダンパーとＦＩＡＭのスプロケぐらい。

ハンドルはいろいろ試してＣＢ２５０ＲＳのものを使用。その他、ほとんどが流用部品。シートもＦのものが無改造で取り付けられる。

マフラーもエキパイの内径が変わってしまうのでノーマル。ただし、味気ないのでサイレンサーの外装をカーボンにして、アルミでステーを自作した。

　
この８７年型は規制前なのでＣＢＲ系エンジンの中でもやや高速型。レブリミットは１８５００rpmからで、リミッターは翌年の８８年型から装着された。この頃は毎年のように新型が発売され、徐々に中低速重視のエンジンに改良されていった。現行のホーネットには４０ｐｓとなって搭載されている。
世界ＧＰも２００２年以降は４ストロークのレーサーで競われることになった。
４ストが好きな私としては、毎年どんなマシンが登場してくるのか楽しみにしている。

じつは、このCBRネイキッドに対するご質問が意外にも多い。わざわざメールをいただくのも恐縮なので、ネイキッド化への変更を下記ページにまとめました。けれども、実際のモディファイはあくまで自己責任でお願いします。