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山々も新緑が映え、季節も山歩きにはちょうど良くなってきた。 一級河川の越辺川は黒山三滝入口から始まる。そしてその上流は黒山三滝からの支流を三滝川といい、もう一方を顔振川（かあぶりがわ）という。 |
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平九郎自刃の地から顔振川沿いに上流に向かうと、のどかな山村の風景が広がっている。じつはこちらが旧道となっていて、陽山亭の前を通ってもとの笹郷林道にでる。そしてそこから少しいくと道祖神が祀られている場所に橋が架かっている。ここは坂尻といって、かすれてはいるものの顔振峠の入口である事が道祖神の石にも刻まれている。 黒山三滝入口から４５分ぐらいで顔振峠に達する。数軒の茶屋があるので、ここで一休みをする。ここから吾野方面は開けてるので秩父の山々が一望でき、午前中であれば富士山もきれいに眺める事ができる。富士山も暑くなってからでは冠雪がなくなってしまうので今がちょうど良い時期かもしれない。関東平野を眺めるにはここから少し登った顔振峠展望台にいくといい。道は少し急だが素晴らしく眺めが良い。 顔振峠から奥武蔵グリーンラインを吾野方面に向かうと、一つ目のカーブの手前に道標がある。そしてそれに従って山道に入れば２０分ぐらいで諏訪神社に着く。ここもハイキングコースのポイントの一つになっているらしく、多くのハイカーで賑わっている。この呵寺諏訪神社はもともと越上山（おがみやま）の山頂に鎮座していたそうだ。この周辺は中世に国衙領・吾那保となっていて、森林資源を開拓するために京都から来た貴人が、越上山に諏訪大神を祀ったのが始まりらしい。このため越上山を別名・古諏訪山（ふるすわやま）ともいう。 この越上山には１５分ほどで行く事ができ、山頂付近の岩場から四方の山々を一望できる。京都からやって来た貴人が最初に登ったというのもうなずける。そしてここからは一本杉峠と向かい、その後 鎌北湖など各方面に行くのが一般的なコースである。ここで途中から一緒に歩いてきた人達に別れを告げ諏訪神社へともどる。じつは越辺川の源流は諏訪神社の裏手となっていて、ここから先はあまり地図にも載っていない。 ほとんど人の通らない山道は荒れ放題だが１５分ほどくだった所で諏訪越沢（すわのこしさわ）と越辺沢に分れる。そして越辺沢を登っていくと越辺川の源流にたどり着く。山に降った雨水は２０年から３０年かけて湧水となって地表に沁み出す。ここから長い旅に出てやがて東京湾に注ぎ込み、そしてまた再びここに戻ってくるのだろうか・・ふと、水のありがたさを実感する。 そこから沢沿いをおりていくと古来、雨乞いの儀式が行われていた龍の淵がある。ここは地元の人でさえ知る人は少ないし、おいそれとやってくる場所でもない。まず諏訪神社の御神木がありその姿に圧倒される。この木は樹齢・数百年を超す楓の古木に椿が共生し、さらに藤の蔓がからまって龍の姿をつくりだしている。そしてその下の２０メートルほどの大岩の挟間に淵があって、おのずとここが神域であることを物語っている。 淵のそばには雨乞い塚があって、昔から藤淵、龍ヶ淵とも呼ばれ龍神の棲む淵であるとされている。以前、近所の人が「拝み山（越上山）はオッカネエ所だぜ」といっていたのを思い出した。はたしてそれはここの事であったんだなと知らされる。その昔、村人は旱魃の際にここに来て龍の淵をかき回し、生木を燃やして「有馬の龍タツ坊これへかかれ、黒雲ざんざと降ってくれ」と唱えた。すると怒った龍神はいぶした煙とともに天空に昇り、大雨を降らせたのだという。 ここから下流におりていくのは容易ではない。一応２０センチ幅の道はあるが、その３０メートル下は谷底である。何ヶ所か崩落している所もあり、そのうちに途中でケモノ道となってしまう。それと気付かなければ簡単に山中で迷子になってしまうだろう。神経を集中させながら山をおりていき、沢の脇に道が見えたときにはさすがにホッとした。こちらから龍の淵へ登っていくのはやはり容易ではない。地元でさえ知っている人はわずかであるというのも無理はない。龍の淵は「埼玉県に残された数少ない秘境」といってもいいのではないだろうか。 そこから越上沢の清流沿いを１５分もくだれば笹郷林道に出る事ができる。 越上沢はここで笹郷川と合流し、そして顔振川となって流れていく・・・。 |
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